Kod mnogih naroda, i na raznim dijelovima svijeta, razvijale su se dvije vrste književnosti, s gledišta poetičkog, stvaralačkog i oblikovnog principa. Jednu su pisci stvarali i bilježili u obliku pjesama, pripovijedaka, romana, drama i ostalih književnih oblika. Njihova su djela ostala očuvana, jer su bila ili rukom zapisana, ili kasnije od 15. stoljeća naštampana. O njenim autorima znamo, uglavnom i okvirno, sve što nam je potrebno, tj. kada su stvarali svoja djela, kako su pisali, što je na njih utjecalo i što su htjeli reći.