Sammlera poput gotovo svih modernih junaka karakteriiraju ironija i skepsa, dok ga s druge strane nesebična i iracionalna ljubav čini bližim knezu Miškinu i Pierreu Bezuhovu nego bilo kojem anglosaksonskom junaku. Sila i bezobzirnost užasavaju ga iznad svega. Bellow ga suočava s kriminalom i nasiljem američkog velčegrada, izraelsko-arapskim ratom, neslogom i smrću u obitelji, novom omladinom koja odbacuje civilizirane oblike ponašanja i u čijoj seksualnoj slobodi on nee vidi oslobođenje od puritanske stege, nego očajničko i uzaludno traženje smisla u laganim i frivolnim "slobodama".

Ovo je moralna, možda čak i moralistička knjiga, koja je usprkos svojoj erudiciji i humanosti porazna osuda našega vremena. Artur Sammler je u neku ruku svijest i savjest svog doba.