Drevne legende o Prstenu i Gralu utkane su u samu srž romana Gospodar prstenova autora J. R. R. Tolkien, jednog od najčudesnijih i najuspješnijih književnih djela svih vremena. Ova slavna trilogija, prvi put objavljena 1950-ih godina, doima se kao da je mogla nastati u mračnom razdoblju povijesti ili u srednjem vijeku, jer nosi obilježja i dubinu najstarijih predaja o Prstenu i Gralu.

Kao profesor anglosaksonskog i engleskog jezika na Oxfordu, Tolkien je imao pristup bogatoj riznici drevnih mitova i legendi; trebalo ih je samo vješto preoblikovati u novu književnu cjelinu. Ishod je dobro poznat – njegovo je djelo postalo najčitanija i najutjecajnija knjiga 20. stoljeća.

Motiv potrage za Prstenom vodi nas duboko u prošlost, u maglovita vremena koja prethode gradnji egipatskih piramida i babilonskih zidina. Ta je priča nadživjela razdoblja poganskih božanstava te svjedočila pojavi velikih duhovnih učitelja poput Buddhe, Krista i Muhameda. Njezina je posebnost u tome što su njezine predaje i simbolika sačuvane gotovo netaknute sve do danas, snažno prizivajući slike drevnih epoha. Unatoč stoljećima crkvene i državne indoktrinacije, usmjerene na odvraćanje od takve potrage, njezine su dublje poruke ostale trajno pohranjene u kolektivnom pamćenju.